Neil Hodgson tutela desde hace algunos años la carrera deportiva de su compatriota Alex Lowes, en calidad de manager personal. Campeón de WorldSBK en 2003,  Campeón del British Superbike en 2000, ex piloto mundialista en 500cc, el británico cuenta con una amplísima experiencia en los principales campeonatos de velocidad sobre dos ruedas. Presente estos días en Jerez, WorldSBK.com ha charlado con él para conocer sus opiones sobre la actualdad del Campeonato.

Comenzando por el reto de su pupilo en esta nueva campaña, en la que co-lidera el proyecto del Pata Yamaha Official WSBK Team, Hodgson señala:

“Todo es nuevo y va yendo paso a paso. No van a estar listos para Australia, esa es la verdad. Quiero decir, estarán listos, pero probablemente la moto estará a un nivel de 7 sobre 10, diría. Todavía está en una fase  temprana de su desarrollo con este paquete y obviamente sucede lo mismo con el equipo. Pero todo es muy positivo, todos sabemos que esta moto va a mejorar a lo largo del año y que los pilotos dispondrán de un conjunto competitivo”.

El manager inglés reconoce las dificultades vividas por ‘su’ piloto las dos últimas temporadas, una experiencia que le sirve para poner en valor la personalidad de Lowes: “Ha sido difícil para él, porque es un ganador. Todos pueden serlo en este paddock, pero Alex… he estado con muchos pilotos, como sabéis, y Alex es un poco diferente. Su mentalidad es la de un auténtico ganador y estos últimos años han sido duros para él. Pero ha mantenido la cabeza hacia abajo. Yo le decía 'el trabajo duro tiene su recompensa’, y  por suerte lo ha hecho y ha demostrado lo que yo le decía. Y ahora tiene una oportunidad, yo diría que a partir de mitad de temporada, para estar en el podio, esperemos que con regularidad, y quizá también de ganar algunas carreras, lo que sería fantástico”.

Y ampliando el foco al Campeonato en general, Hodgson se muestra claramente partidario de los cambios en el formato de la competición que se introducen este año, incluyendo la disputa de una carrera de WorldSBK en sábado:

 “¡Estoy a favor de un cambio! A la gente no le gusta cambiar, a mí sí me gusta. Creo que los cambios se han pensado y que se han pensado bien. Sí, va a ser más difícil para algunos equipos, y sí, algunos fines de semana no te irá bien, por ejemplo si el sábado has tenido una caída fuerte o lo que sea durante los entrenamientos, pero  es así y creo que en cuanto a entretenimiento, será mejor”.

Finalmente, Hodgson aplica su ojo crítico para hablar de algunas de las estrellas de la parrilla. Sobre el campeón, Jonathan Rea, afirma con contundencia: “Obviamente, es el hombre a batir este año. No puedo ver a nadie capaz de batirle en el Campeonato. Puedo ver a gente ganándole carreras, pero es un piloto fuerte, también mentalmente, y es aún más fuerte este año con ese Campeonato en su haber. Él y Kawasaki forman una especie de paquete perfecto”. Y sobre el subcampeón de 2015, Chaz Davies opina: “Está en un buen momento de su carrera, tiene la edad, la madurez y una amplia experiencia…todo está bien por su lado. No sé si la moto es lo suficientemente buena. La Ducati puede estar al final de su desarrollo, no sé qué más puede encontrar. Eso me hace pensar que va a ser difícil, pero creo que estará en el podio cada fin de semana”.